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【番外：契阔】 18jinyu.com（第5页）

——直到京中传来消息。皇帝驾崩。

将军惊骇，立刻策马前往天祀院。再见司祭，祂头发几乎全白，从不衰老的躯体却消瘦不少。

司祭知他来意：“我只可预见天灾，此乃人祸非我力所能及，抱歉。”

次日，将军离开前，司祭同他说：“将军，我有一事相托。”

“司祭言重，在下自当竭力。”

彼时将军未曾想到，她窥见了怎么样的未来。

再往后，回到边关的将军接到家族从京城那边传来的急信。信中道：皇帝不知出于什么目的，异常执着于永葆青春，这些年一直在服用一种丹药。奇丹妙药，一颗千金不换，自然无法找人试药。家族说，缜密的皇帝终是有一疏，让那流窜民间多年的密教得了手，服下了被替换的毒药。

但没有人见到皇帝的尸骨。

将军将信烧毁。

他曾在司祭交予的锦盒里听到丹药晃动的声音。当他问起皇帝时，司祭也曾说“他是这百年最好的人皇”。他不清楚这两人的过往。他一生尽职尽责，从未有逾矩之心，但此刻，他忍不住想：镇北军皆听他号令，若是他能做皇帝——

妄想被一个云游至此的疯道人打破。将军心有所感，令亲兵放开那道人后，那道人在只有他们二人的帐中化作八尾赤狐，说：“篡位者在密谋焚山。”

可他们终究没有救下祂。狐狸被祂挡在山外，这时它才知道先前它能进入只是因为被祂“允许”。它只能转而攻击密教的教主，试图为能上山的将军争取时间。

火光在盔甲下跳动，上了山的将军牵起司祭的手：“司祭，同我一道离开！”

“我走不了。”司祭面色苍白，语气平静，“将军，请你完成我们的约定。”

烟熏得他眼睛很痛，树木被烧得劈啪作响，将军久久地看着祂，说：“如大人所愿。”

他带走了平日里跟在祂身边那两个少年。他们安睡着，丝毫没有反抗，似是被祂下了什么禁锢。将军走出十几里，回望那座被大军包围的火中之山，久久伫立。他见那伤痕累累的赤狐身形涨大到数倍后发出一声哀切的嚎叫，其中蕴含的法力令凡人之躯的他一阵眩晕，晕厥了过去。

再醒来时，山下的大军已经撤退，那两个少年也不知所踪，只余那座烧得光秃秃、黑漆漆的山，柱在暮色里。

“他们竟这样对你。”烛火在大殿跳动，国师看着指尖缠绕的那叁魂一魄，“吾那时就说你不该再管。你同情世人，世人将你当做灾祸。”

司祭当时已是强弩之末，存世百年的妖人教主用无根火烧去祂肉身后，祂叁魂七魄即将散去。彼时，尚是八尾赤狐的国师散去叁尾，才留住了祂的叁魂，重伤了教主。狐狸亦受巨创，于山林沉睡数年，再听闻人间消息时，天下已经大变。