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啸花轩笔记 第10节（第2页）

“真要气煞人！可是个哑巴？到如今也不说实话。”书苑一手夺过绵纸，却是在手心里胡乱捏成一团。

谢宣见书苑不肯擦泪，却是自己拈了一张纸，抬手在书苑脸上揾了一揾。岂知这一揾，书苑一发不可收拾，泪珠当即纷纷坠下两腮来。

“呆子！又不是哭你，谁要你多事！”书苑哭得益发厉害，以衣袖胡乱揩着脸，连四五岁上的委屈也一并想起许多来。

“是我不好。”谢宣小声说，“待我出去，东家打我两杖好了。”

“两杖？两十杖！”书苑从谢宣手里夺了张纸，将鼻子擤了一擤。

“那就二十杖。”谢宣点了点头，“四十也可。”

“打死你！”书苑小声咕哝，谢宣却道：“打死了我，东家就没有八钱银子的校勘了。”

“如今有一两半了。”书苑听了谢宣的呆论，不由破涕为笑。书苑哭笑不得了一会儿，抬起脸来，又正色道：“你勿要替你爷娘隐瞒了。到了如今地步，你不说明了缘故，我哪好救你出去？我问你，当日你落在书局，可当真是给小厮偷了盘缠呀？”

“当真。”谢宣点了点头，又低头想了一刻，才开始讲他流落苏州的始末。

原来谢宣同书苑一样，都是四五岁上没了亲娘，只是书苑的爹爹没有续弦，谢宣的父亲却是第二年便娶了继室，一年后便给他添了个弟弟。

“后娘待你不好？”书苑已猜得。

谢宣又点头：“人有亲疏，也是常情。”

书苑心里叹了一声。仕宦人家，家产、官荫，都是实打实的好处，后娘养了亲生子，继子自然就成了眼中钉。

谢宣停了一停，又继续讲述。“后来我长大了些，母亲就常在父亲面前中伤我。只望父亲撵我出去。”

书苑扁了扁嘴：“有后娘就有后爹爹么。”

谢宣苦笑，尽量平淡着将继母设计诬陷的缘故讲了出来。“……我读书比阿弟略好些。十四岁中得秀才，后来要赴乡试，母亲不悦，只说我准备不周必定玷辱家声，不许我离家赴考。”

“你说你落榜三年，竟是这样个落榜呀？”书苑叹息。后母狠毒，只怕继子盖过亲生儿子的风头，自是不肯让谢宣少年登科。

“是。”谢宣点头，“那一场便作罢了。我又攻了几年书，先生赞我的文章好，被我父亲听得，母亲为阻拦我再次赴考，便想了些办法。于是……”谢宣虽是极力为双亲弥缝，此时也满面愤怒委屈，攥紧两拳，垂下头来不说话了。

书苑十分恼火。余下的话，谢宣不说，她也晓得了。那谢宣呆头鹅一样，满脑子圣人教诲，自然是引颈就戮，中了后娘的龌龊圈套。一个谢宣，一个蕴真，都是心眼子铁石一般死，才遭人欺负到如此地步，真真叫讨气。

谢宣停了许久，又开口：“……后来我离了宁波，到苏州来投奔表兄，却不想他已赴南京国子监做了司业。我在庙里住下，正不知作何打算，书童便偷了我的盘缠，再后……我便得东家搭救了。”