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第8章 金窟挣命（第2页）

踏进碾子沟时，二十多人的队伍只剩十八个。路上除了刘磕巴，还有个山东后生在破庙里没熬过来，身子硬得像块石板，被大伙用雪埋了半截；两个河南汉子半夜卷了包袱溜了，雪地上的脚印没走三里就被风填了，谁也没提，像是从没存在过。剩下的十八个，个个脸上带着股子狠劲，眼神里的光又冷又硬，脚底板磨出的血泡早冻成了硬茧，踩在雪地上“咯吱”响，像踩着自己的骨头。

江荣廷被分到付把头的场子时，正见个老汉蹲在矿口的青石上，指尖捻着把矿土搓来搓去。六十岁的人了，背驼得像块老弓，可那双眼扫过岩壁的架势，比沟里最年轻的小伙还锐。都说这老汉看金脉是一绝，碾子沟三十多个金帮，多少人拿着罗盘量了又量，不如他往土上踩两脚准。

第二天一早，付把头拎着半扇冻羊往山神庙走，羊肉冻得跟铁块似的，油星子冻在上面，倒像撒了把碎银子。庙里神像漆皮剥落得厉害，露出底下的泥胎，眼珠子早被鸟雀啄空了，只剩两个黑窟窿瞅着人，身上落的雪厚得像盖了层棉絮，倒比外头的窝棚暖和些。

“都跪下！”付把头“咚”地砸在地上，“山神爷在上，求您多赏口饭吃！开春咱给您重塑金身，刷三层金漆！”

众人跟着磕头，额头磕在地上“砰砰”响。江荣廷跪在后面，想起佳怡在粮行灯下纳鞋底，说“稻穗抱团才抗冻”，这话此刻在脑子里转，倒比井底下的石头还沉——在这鬼地方，怕真是得抱团才能活下去。

所谓金矿，不过是漫山凿开的土井，黑黢黢的井筒嵌在冻土里，像一道道裂开的伤口。井口架着歪扭的绞车，摇起来“吱呀——吱呀——”响，像是随时会散架的老骨头。井绳冻得硬挺挺，吊桶往上提时，绳上的雪块“叮当”砸在地上，倒成了这死寂沟里唯一的响。

下井的人得蜷着身子钻过窄口，井筒里的潮气裹着土腥味往肺里钻，冻得人牙打颤。岩壁上的矿砂结着层冰壳，镐头抡下去，只凿出个白印，震得虎口发麻，半晌缓不过劲。最里头的人跪着刨砂，指甲缝里全是泥和冰碴，往筐里扒拉时，指节僵得打不了弯，攥镐柄时得先在嘴边哈半天气，才能勉强扣住。

绞车摇到日头偏西，才提上半筐矿砂。倒在筛子里淘洗时，碎冰混着砂粒往下掉，最后留在粗瓷碗里的金砂，还没指甲盖多，在昏黄的矿灯光下闪着细碎的光，倒像是从骨头缝里剔出来的碎末——这就是一天的指望。

陈二叼着杆铜烟袋，烟锅里的火星明明灭灭，棉帽歪在一边，露看井下上来的人弓着腰卸矿砂，脚在地上蹭来蹭去，像是站不稳，又像是故意在雪地上碾出些乱七八糟的印子。他裹着件半旧的棉袄，看人的时候总眯着眼，像只揣着坏心思的老猫。

其实他是沟里出了名的软蛋，专拣软柿子捏。他原是付把头手下的金工，靠着给土匪递烟送酒，才混上监工的差事，手里那根鞭子磨得发亮，却只敢抽抽老实人——见了脾气冲的，腰杆立马弯成虾米。