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第1章（第2页）

藤鞭带着风声扫过她耳边，抽在身后的柴堆上，溅起一片草屑。沈青芜死死咬着下唇，直到尝到血腥味才没让自己哭出声——在这杂役院，眼泪是最不值钱的东西，只会招来更狠的欺负。

嬷嬷骂骂咧咧地走了，临走时故意用靴底碾过她散落在地上的草药。那是她趁夜里偷偷去后山采的，据说捣碎了敷在腿上能止痛，现在被踩得稀烂，混着泥雪成了一滩烂糊糊的东西。

柴房门被一脚踹上，落锁的声音在寂静的雪夜里格外刺耳。

沈青芜瘫回草堆，右腿的疼痛顺着骨头缝往骨髓里钻。她知道嬷嬷为什么非要赶她走，前几日打扫藏经阁废墟时，她捡到了半本烧焦的古籍，被管事撞见了。那老虔婆定是以为她藏了什么宝贝，故意用这法子逼她交出来。

可那根本不是什么宝贝。

她摸索着从怀里掏出个油布包，层层解开，露出半本黑黢黢的书。书页边缘被火烧得蜷曲发黑，字迹大多模糊不清，只剩下几页还能勉强辨认，上面画着些歪歪扭扭的草木，旁边的注解像是虫爬过似的，她翻来覆去看了半个月，连个像样的字都认不全。

可这是她在这冷冰冰的云岚宗里，唯一属于自己的东西。

指尖抚过那片烧焦的书脊，忽然摸到个凸起的硬物。沈青芜心头一动，借着从破窗透进来的一点雪光细看，才发现是块嵌在书里的小木牌，上面刻着株奇怪的草——茎秆歪歪扭扭，叶片却透着股韧劲，像极了她在后山石缝里见过的那种，明明被风雨打得东倒西歪，却总能从石缝里钻出来。

“青芜……”她对着木牌上模糊的刻字喃喃自语，这两个字还是带她上山的老道教的，说她像极了这种草。可老道去年冬天染了风寒，没撑过开春就去了，如今连个肯叫她名字的人都没有了。

雪光忽然暗了暗，沈青芜抬头，看见破窗纸上映出个小小的影子。是杂役院的小哑巴，手里攥着个窝头，正踮着脚往里面比划。她认得这孩子，天生不会说话，总被其他杂役欺负，只有沈青芜会偷偷把自己省下来的干粮分她一半。

小哑巴把窝头从窗口塞进来，又指了指沈青芜的腿，做了个“疼”的口型，然后慌慌张张地跑了——她怕被管事嬷嬷撞见。

窝头还带着体温，沈青芜掰了一小块塞进嘴里，干硬的面渣剌得喉咙生疼，眼泪却毫无预兆地掉了下来。

她忽然想起被扔在灵溪村的那天。

也是这样冷的冬天，娘把她放在村口那棵老槐树下，身上裹着件打满补丁的棉袄。娘的手很凉，摸了摸她的头，说：“芜儿乖，等娘回来接你。”