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第281章 雪中归骑（第2页）

拓跋德明一马当先，浑身血污，皮甲多处破裂，但脊梁挺得笔直。他身后跟着约三百骑，每人牵引两三匹空马，马背上驮着鼓囊囊的皮袋、木箱。马队后方三里处，烟尘更大——显然是辽军追兵。

“开炮！”林砚厉喝。

城头五门火炮早已装填完毕，炮手迅速调整仰角。李墨亲临指挥，他改良的简易瞄准具虽粗糙，但在三百步内已能保证大致精度。

“放！”

轰隆巨响，五发实心弹呼啸出膛，划出低平弧线，砸入追兵阵中。辽军追兵显然没料到灵州守军敢在此时开炮，阵型一乱，速度骤减。

拓跋德明趁此机会，率马队疯狂冲向城门。吊桥早已放下，城门开了一缝，仅容两马并行。

“快！快进！”

城头箭矢如雨倾泻，压制追兵。拓跋德明一骑当先冲过吊桥，身后骑兵鱼贯而入。最后十余骑入城时，辽军追兵已至护城河边，箭矢叮叮当当射在正在升起的吊桥上。

城门轰然关闭。

拓跋德明滚鞍下马，脚下一软，被亲兵扶住。他满脸风尘，嘴唇干裂出血，却咧开嘴笑：“将军……幸不辱命！”

林砚已奔下城楼，一把扶住他：“辛苦了！伤亡如何？”

“出时五百骑，归时三百二十一人。”拓跋德明笑容一黯，随即又振作精神，“但带回了战马一千一百匹！都是河曲良驹，耐力足，适合西北作战！还有——”

他挥手，亲兵抬过几个木箱。撬开箱盖，里面是成块的青盐、捆扎的药材，甚至还有几袋雪白的霜糖。

“盐四百斤，药材二十余种，糖五十斤。”拓跋德明喘着气，“西蕃高地缺茶，却盛产盐、药。这些是用咱们带去的茶叶、丝绸换的。”

林砚抓起一把青盐。盐质粗糙，泛着灰白，却是此刻灵州最急需之物——城内盐储早已见底，百姓淡食月余，士卒体力下降明显。他重重点头：“好！太好了！”

“还有一事。”拓跋德明压低声音，“临行前，唃厮啰赞普召我密谈。他说……若灵州能在此战中存活，吐蕃愿与灵州结盟，互通商路，共御外敌。”

林砚瞳孔微缩。

吐蕃赞普这句话，分量极重。这意味着一旦灵州挺过此劫，将获得一个稳定后方，商路可通，战马可得，甚至可能获得高原兵源。

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“赞普可说了结盟条件？”

“未明言，但暗示……希望获得火器。”拓跋德明苦笑，“吐蕃苦辽国骑兵久矣，若能得火器守边，他们愿出高价。”