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第21章（第3页）

但这都什么跟什么，遗怜听得眼皮突突疼。带着半大的继子改嫁，传出去多新鲜呐，以后她这张脸还要不要了？

事关重大，遗怜心里把元暮江骂了一万遍，嘴上还是只跟他讲道理：“你说这话，自己觉得可行么？旁的先不论，老太太会许你胡来？你身上背着元家的姓氏，是三房仅剩的一点血脉，是要替你父亲母亲延续基业的。继母改嫁，你不声不响跟着跑了，族中长老治你一个背祖忘宗之罪，你待如何分说？日后若有幸近身侍上，论起父母亲族，你又预备如何应对？你也老大不小了，不要总说昏话，成么。”

“就知道您会这样语重心长地教诲我，可是母亲，儿子……”

遗怜并未许他把话说完，神情严肃地诘问道：“你还想怎样？母子一场，难道我亏待过你？元暮江！你到底在胡闹个甚！来日我去了，不知免除你我之间多少虚情假意，难道不好？偏偏你又不满意，又要到我的婚事里横插一脚，我只问你，安的什么心？”

继母这番话，虽是饱含愠怒，可她看人的眼神，却只有深切的悲哀。她似乎怨气深重，可她在怨恨什么呢？是元家，是霍家，还是别的？元暮江不得而知，他只是感觉手足无措。

他一心只想留下况遗怜，从来也没想过，自己的所作所为，对那个人来说，竟是一种难以忍受的负担。他已经习惯了意气用事，某些时候甚至可以说得上想一出是一出，他的处世之道，除了给别人带去无尽恼恨，当然不堪大用。

元暮江赶忙站起来，想给继母一个像样的交代。可他连自己的心都归置不好，谈何安抚旁人？三两句话颠来倒去地说，只胜在意思还算清楚。

“您当年嫁给父亲，原就是无奈之举，现有了更好的去处，能脱离苦海，我自然只有替您高兴的。可是，可是您走了，我怎么办呢？我一个人守在原地，叔伯兄弟，如虎狼环伺，无父无母，形单影只，未来几十年，如何熬过？我成日里煎心，害怕您一走了之，无外乎就是为这些，别无他念……”

说着，他又跪下去，重重磕起头来。

遗怜知道，继子这是在乞求她。求她不要这么早离开，求她留下来，陪他长大成人，看他成家立业，其实还是要她守节，要她虚耗青春，然后一无所得地老去，死掉。

遗怜心里产生了一阵迟钝的牵痛，她不想在元暮江身上冒险下注，天知道人老珠黄的时候，继子会怎样待她。大房、二房能想方设法吃三房的绝户，难道元暮江以后就不会变坏，就不会变成一个忘恩负义的混蛋，再堂而皇之吃她的绝户吗？

要知道，她的处境远比他还要难。首先，她是一个受世俗偏见的女人，其次，她还是女人中最容易受人诟病的寡妇。这两样，几乎就把她以后的路堵死了。沿袭了上千年的世道公理，不会为任何人改变，况遗怜这个人身上的诸多为难，亦只能由她自己缓缓而治，别人压根帮不上忙。

至于元暮江，他再怎样都能在朝廷上混个一官半职，就算他自己不争气，他还有家族可以仰赖，还有老祖母帮他周旋。他再怎么说落魄，大不了就跟他父亲一样碌碌无为，照样锦衣玉食一辈子，大老婆、小老婆，不知讨了多少。无论如何，男人是不用守节，不用终生寂寥的。

遗怜心里总怀有这样一种深刻的隐忧，但她没法跟元暮江直言。她总不能傻乎乎地问，元小五，你会一辈子对我好么？这太不像话，太有失身份了。

元暮江还在地上“咚咚”磕着头，他其实真的就是个痴人，实心眼，认死理，并不像霍引渔那样，善用计谋攻陷人心。他唯一会的，就是卖弄自己的可怜，偏偏他的可怜还那样货真价实，那样己饥己溺。

遗怜起身去扶元暮江，思前想后，还是说：“老太太前些日子替你择了一位姑娘，姓姜，等过两日风清气朗，去见一面罢。若你们彼此合心，定下婚约，有媳妇伴着，就不是孤身一人了……”