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第16章（第2页）

“我明白了。”

他打开配电间的门，沿着这几天记忆的路线，开始向飞船的地上一层移动。小型飞船和战机都会在一层的停机上降落，他们之中必然有已经替换了内壳的虫族。十几只刚刚出壳的一代幼虫还无法妥善地保护虫后，但成年雄虫一定可以。兰德沿着备用通道来到第一层，假装成正在值班巡逻的士官，实则在寻找落单的船员。

一只小虫爬上他的裤脚，用虫族的语言告诉兰德：它杀了监控室的一个值班员，周边没有任何生物，兰德可以畅通无阻地进入值班室，替换掉这个身份。兰德轻声夸奖一句，根据小虫的指路，走向监控室。

监控室前坐着一个人，软绵绵地歪着头。兰德一边走过去，一边从嗉囊里呕出气泡面具胶囊。他伸手转过那个死人的椅子，突然之间监控室灯光大亮，无数瞄准红点对准他的额头、躯干和胸口。是墙上的枪械机关就连声音都是从监控室的广播里传出来的。新出壳的小幼虫根本不懂异族科技，它只知道四周没有活物气息，正正好好引得虫后一脚踏进埋伏。

“收起你的幼虫。我知道你能听懂我的话。”喇叭里传出冷酷的声音。

中埋伏了。兰德沉默不语地举起手，小虫子们都躲在他的衣服里。他确实大意了……他太疲惫、太虚弱了，甚至连反复推敲计划的力气都没有。对峙间，一根麻醉剂射出来，扎进兰德的肩头上，他眼前一黑，勉强扶着椅子试图支撑，但坚持了不过十几秒，终于还是软软地倒了下去。经过大约五分钟的观察后，监控室的门打开了，穿着防护服的人走进来，准备带走昏迷的虫后去实验室。

在所有人都没有注意到的监控室屏幕里，一艘刚降落在母舰上的战斗机打开，一位飞行员走出来。他行走时同手同脚摆动，脱下头盔，露出一张表情空白的脸。负责交接的工作人员跟他说话，但没有一句得到回应。突然飞行员向后仰躺在地，腹腔破开，在工作人员四散的惊逃声中，红色的血液和白色的黏液溅得一屋子都是。一根足有六米长的、布满细密毛刺的虫类足肢从腹腔里伸了出来。

来了……来了。第一声建筑物被破坏的震动响起来的时候，兰德猛地外滚躲避开子弹，借着穿防护服人影的掩护，踉跄外逃。他能感觉到有新的虫类脑电波出现了，不是一只一代雄虫，而是……兰德用尽全力在走廊上狂奔，整个通道上警铃大作，他甚至能听到交叉的几个路口有舱门在打开，身后那两个穿着防护服的人还在追捕他多亏了他的小幼虫们五感灵敏，又把这层的路提前摸了个透，每次在交叉路口都能立刻告知兰德正确的方向。属于曾经的军虫的潜能被一次性激发出来，兰德猛地窜入一个备用通道，然后沿着管道爬上天花板的通风口里，同时不停用脑电波传递自己的坐标。这些域外生物如果无法生擒虫后，那么必然会动杀心兰德现在要保住自己的命。

小虫在前面哒哒哒快速地爬着，不停地往前跑然后又回来，为虫后传递通风管道的路径信息。他撞开一个通风口，这正是发生变故的停机坪舱内，这片宽敞的室内停机场里此刻挤满了异族的军队。兰德气喘吁吁地爬出来，他的体力已经快耗尽了。他听到周围敌人的怒喝和命令声，无数只枪械的红外线点照在他的身上，然后齐齐发射。

有什么东西为兰德挡住了子弹。兰德甚至没有回身，他仰着头，一边喘着粗气，一边几乎是温柔地看着这只巨大的、挤在机场角落、几乎要把房顶撑爆的银色飞蛾。它太大了，连足肢都比兰德的身高还长，刚刚才从茧里钻出来，身上还满是黏糊糊的体液。它把两只新生的、皱巴巴的翅膀合拢，厚实的翼翅轻而易举地为兰德挡住了所有的火力攻击。这是一只刚刚破茧的三代成虫。

随着代际相迭和时间演化，虫族内存在无数种变异形态。一代虫和虫后的外形是最相像的，二代虫身上也保留着部分相似点，至于往后的三、四、五代，那就是各有各的千奇百怪了。除了交配时的基因变异，每只虫还会在青春期再经历第二、甚至第三次变异，整个虫族社会内存在数千亿种异变形态，就算是最博识的学者也无法一个人记忆住所有的变种。很显然，选择投放三代虫的茧在母舰上保护虫后是经过深思熟虑的，它们体型庞大、个体战斗力强于一代和二代，头脑又比四代和五代灵活，确实是执行这个任务的不二人选。

一只黏糊糊的触足落下来，兰德伸出手，让飞蛾的触足能搭在他的手心里。这根柔软的须足比兰德的整个手臂都要粗，飞蛾似乎是怕压坏了虫后的身体，只敢虚虚落着，完全不敢用力。又是同样血肉被破开的声音，不远处的战斗机旁边，又有一只三代虫破茧了显然，那架间谍战斗机上不止一个飞行员，虫族也不会只投放一个希望的种子。

20个小时后。

埃普和拉尔夫从飞船上下来，立刻顺着虫族内特有的气息和脑电波冲到地上一楼。他们是从侧方降落到这艘异星母舰上的，船舱里到处都是血和碎片，虫族正在和这艘母舰周边的护卫艇和战斗舰进行最后的歼灭战，他们还留着这艘母舰不击毁的原因，是因为他们的虫后还在这里。埃普和拉尔夫都是精英二代军虫他们俩都是先锋军的飞行员，驾驶着战斗机以急迫得近乎疯狂的方式强行降落，甚至连还在后面追击的敌舰都不顾了，一律交给身后的队友。他们这一批精英小队的任务从来不是击落多少敌人，而是务必尽快降落在敌方母舰上，找到他们的虫后。

空气里……满是虫族的味道。这无疑是个好消息。他们一路走，一路解决了几个残留的异族，大部分都是这艘飞船上的后勤到达第一层后，相比起楼上几层明显经过打斗的残破废墟，这一层里连走廊里都满是灰白的黏液，还有不少虫族吐出的丝。埃普和拉尔夫来之前是被告知过一部分作战计划的，他们知道己方一共往这艘船上投放了5只三代虫族，每一只都强韧庞大，是万里挑一的多变异结合种。特有的生物脑电波告知他们虫后就在这扇门后……他们摆出配合阵型，埃普先撞开了门。

这里简直就是他们教科书上学过的、数亿年前虫族巢穴的再现版。墙壁上、地板上、天花板上都是黏液、尸骨和蛋壳，一只巨大古怪的甲壳虫趴伏在房间另一端，它的六扇翅膀都微微展开着，显然时刻警觉周边的环境。看到来人是同族的高代虫，它的小细眼也只是微微一晃，又恢复了一动不动的警惕状。

很显然，它此时正在执行的任务，远比向这两只二代雄虫致意重要得多。

它在保护虫后。